許多美國知名牧者、教會領袖試圖解釋該國信仰逐年式微的原因，而根據「Communio」組織所進行的調查，從其中的結果，我們可以更明確的了解，美國信仰不再受重視的原因。

 

引用調查報告裡的一句話：「婚姻的破裂和父親的缺席，可能是美國信仰衰退趨勢的最好解釋。」

原生家庭的婚姻狀態影響信仰

「Communio」是以推動健康家庭關係與信仰生活為目標的組織。今年五月，該組織發表名為「信仰與人際關係」（Faith & Relationship）的調查報告，報告的第二頁提到「家庭功能的衰退，助長信仰的式微 （family decline appears to fuel faith decline）」。很顯然地，家庭結構塑造人們對信仰的看法，那些穩定去教堂的信徒，他們的家庭有更高比例是健康的──準確的說，這些人在成長的過程中，父母維繫著婚姻關係，父親也是沒有缺席的。

研究強調，一個人選擇相信什麼信仰（『無神論』亦是一種信仰選擇），在心理層面有很多複雜的運作。原生家庭影響一個人的潛意識，即便這個人不認為選擇某個信仰與原生家庭有關，仍不得不承認有一定程度的影響。

很少人會將疏離的父子/女關係，視為驅動他們做出某個信仰決定的原因。但根據研究結果，父親在原生家庭裡的缺席，確實會在孩子成年後的信仰歸屬上，成為一個重要的影響因子。

此研究跨及美國13個州、112個福音宗派，總共有19,000人參與調查。除了父親的缺席，研究者也觀察到，「父母婚姻破裂」亦會影響孩子成年後的信仰。

受訪的30歲以下的成年人，僅不到一半的人在「父母已婚」的家庭中長大。而，25到29歲有穩定參與聚會的年輕人，大多（87%）都有著較健康（父母已婚）的原生家庭。換句話說，在父母已婚的家庭中長大的男孩，更有可能在成年後穩定的上教堂。

結婚率連年下降，是危機也是轉機

原生家庭的婚姻破裂，也讓現代人願意踏進婚姻的門檻更高。美國的結婚率相比20年前，大幅下降31%，相比50年前直落61%。「Communio」的創始人兼總裁德甘斯（J.P. DeGance）認為，美國的教會並沒有花比過去更多的錢投入青年事工，而這些年輕的孩子正在遠離教會。

「信仰式微的原因被揭開了，父親應該熱情參與婚姻家庭──與孩子在一起的生活。但父親卻缺席了…這是愈來愈少人願意相信（上帝）的原因。」

德甘斯說，除非教會能夠有策略的改善，愈來愈多基督徒婚姻瀕臨破碎的困境，協助建立起更多健康的家庭，讓年輕的孩子能在一個穩定、父母關係和諧的家庭中長大，否則不相信上帝的人必定愈來愈多。

「從舊約到新約，上帝的愛都是以配偶的方式來講述。上帝像愛新娘一樣，擁抱教會；當耶穌再來的時候，祂將要尋見自己的新娘。」德甘斯解釋，這其實是很好明白的道哩，若一個人在破碎的原生家庭長大，他必定很難理解，竟然有一位天父會無條件的愛他。「如果這個人，從來沒有用健康的方式與父親相處…這件事（信仰）就會變的很困難。」

但，儘管美國結婚率連年下降，研究發現大多數的年輕人仍然想結婚，只是被某些原因卡住了。德甘斯相信這是教會可以介入的好機會，幫助年輕人經營健康的交往關係，才進入婚姻，讓他們的婚姻能以基督為中心。而，美滿的榮景，自然能養育出健康的下一代，並對信仰抱持著更正面的看法。

上帝給男人神聖的計畫和使命，要成為一個家的帶領者。讓我們一起為家庭裡的男性禱告，讓家庭中的男人能承擔起信仰的責任，成為一個合神心意的男人，起來捍衛信仰、保衛家庭，作孩子最好的屬靈榜樣。

（資料來源：Communio、CP)

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