身為基督徒，能想像如果有一天，不能去到教會和眾肢體一起敬拜、禱告的日子嗎？在中非東部國家盧安達，正在發生這樣的事。他們需要你我的代禱！

 

當地教堂自2018年起，因不符合政府嚴格的健康與安全要求，以致陸續有逾八千間教堂遭關閉。甚至，在疫情流行的兩年間，至今已有四千間教堂遭關閉。有六名基督教領袖站出來指責政府規定，因而被關押，此後發聲抗議的人變得更少。

據敞開的門（Open Doors）8月2日報導，盧安達至今有超過八千間教會遭關閉。

整起事件起於2018年3月，盧安達政府立法要求教堂和清真寺，應在安全、衛生、基礎設施與合法性上，符合政府要求。新規定推出後，教會領袖對此抗議，卻被以策劃謀反政府的罪名遭關押。

數月後，盧安達政治管理委員會（Rwanda Governance Board）開始大舉實行新規定，並關閉無法配合的教會。

難以符合的「嚴格」規範

這些條件包含：

廁所必須與教堂入口保持一定距離

教堂建築天花板必須用特定類型帆布（即使此材質有易燃風險）

教堂牆壁要有隔音設備

教堂內要鋪設通道，大堂也要鋪地板

教會內牆和天花板必須抹灰泥並上油漆（不能有裸露磚塊）

所有的教堂皆要裝設避雷針

所有牧師都要有受認可的大學神學學位，該所大學並要教授科學和科技領域的知識（符合條件的學校─特別是備受推崇的學校，通常都不被官方認可）

任何想要在政府登記的教會，要有會友超過一千人的證明

以上條件對大部分教會而言，都要花上「非常大代價」始能達到，從實際層面來看，幾乎不可能每項皆做到。

「在檢查哪些教堂有符合規定時，我們了解所有教堂都承受同樣折磨，即使是當地被認為相當有資源的教會，也得被迫關閉。」一位不願具名的當地人士向媒體透露。

從書面來看，該規定同時套用於穆斯林和基督徒身上，但在執行時卻非如此。受影響而被關閉的清真寺，比教會少得多。

隨世俗主義興起，教會愈不被重視

2018年政府頒布規定後，當地牧師烏穆特西（Grace Umutesi）被迫接受其牧養的教會─位於首都郊區邦尼雅希（Bannyahe）貧民窟的教會，必須關閉的命運。許多教會也面臨同樣下場，基督肢體只得回到自己家中祕密進行聚會。

盧安達有65%人口信仰天主教，其中9%信奉新教，過去4年仍遭到「牧者必須接受相關教育訓練」和「翻修建物」為名的刁難。

該國世俗主義興起，也讓教會越發不受重視；盧安達憲法甚至有言語暗示，排除基督信仰於國家之外。

過去兩年疫情，致使盧安達教會的情況更為嚴峻。疫情流行期間至今，有四千間教堂遭關閉。

盧安達的教會和基督徒，需要全球為其禱告！多數肢體失去了教會、少了團體緊密連結機的機會，沒有可以公開敬拜和禱告之處，信仰維繫與教會建造，比過去更加困難。

請持續為盧安達的弟兄姊妹代求，求主開路，使教會能找到新的傳福音方式，和建造弟兄姊妹信仰生命的方法，並能在資金和各樣資源上無缺乏，持續在福音大使命上向前奔跑。即便不能去到教會，在自己家中仍能經歷聖靈充滿、奇蹟和上帝大能的聚會！

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