生於1685年的德國歌劇作家—韓德爾（Georg Friedrich Händel），可謂巴洛克時期最知名的歌劇、神劇、協奏曲作曲家；與他同期的偉大音樂家是巴哈。在這個充滿天才音樂人和創作者的年代，韓德爾的音樂，存留好幾百年仍被世人記念，其中最有名的莫過於大型神劇、宗教音樂——《彌賽亞》。

《彌賽亞》是韓德爾在倫敦歌劇事業受挫後的重啟之作，這部神劇的成功，開啟他往後的輝煌。

當時的韓德爾已56歲，在神劇的創作上早有多次經驗，像是《掃羅》（Saul）、《埃及的以色列人》（Israel in Egypt）等。

1741年，韓德爾打開好友詩人詹寧斯（Charles Jenenens）寄給他的《彌賽亞》劇本，用六天時間，就完成了第一部分，過兩周再完成第二部分，不到一個月，便完成整曲架構，速度相當驚人。

韓德爾時常邊寫邊流淚，最為外人所知的《哈利路亞》大合唱，據說，他甚至寫到跪在地上，雙手哭喊著看見天堂開了。

這一段不為人知的往事，刊載在《基督教頭條新聞網》上；《哈利路亞》在幾乎是基督徒在聖誕節期必聽的歌曲。

那麼韓德爾是怎麼寫下這首曲的呢？

事業低谷中，拿到「彌賽亞」劇本

30歲那年、從德國搬到倫敦的韓德爾，當時自認為一名歌劇作曲家，積極投入創作。但過了一段時間，英國的人們，似乎對其創作不再那麼感興趣。韓德爾思考著，或許「退休」是一個選項。

「有些人會說，那是韓德爾的事業危機期，他非常有可能就此回到德國退休。」位在倫敦的韓德爾故居博物館（Handel House Museum）負責人馬丁．懷特（Martin Wyatt）說。就在那時，韓德爾的好友詩人—詹寧斯整理了幾份文字給他，就是往後《彌賽亞》的劇本。

其中精挑了新、舊約，關於彌賽亞預言、耶穌降生、十架受死與復活的經文。「這些基督信仰的信息，也是為了回應當時漸漸滋長的自然神論（deism，不否認神的存在，卻也不接受基督教的信仰觀點）。」馬丁．懷特解釋。

他並補充，這份劇本應該也帶著詹寧斯個人的使命，因為詹寧斯是名非常虔誠的基督徒。

馬丁．懷特說，他們找到詹寧斯寫給另外一位友人的信，上面寫著：「我為韓德爾寫下了這個草稿，期望他能盡自己最大的力量，寫下他最偉大的作品，這絕對會是最棒的。這是關於救主彌賽亞的作品！」

1750年，神劇〈彌賽亞〉的未完成入場券。（圖片來源／維基百科）

24天完成神劇創作，寫到「淚流滿面」

韓德爾用短短24天，完成神劇《彌賽亞》的創作，許多人認為，他經歷了「從天而來的啟示」──否則幾乎不可能在259頁的樂譜中，錯誤率會這麼低。

據說，韓德爾將近三個禮拜足不出戶，一位探訪他的友人，看到他淚流滿面、極為激動的投入在創作裡。

當他寫下該劇最有名的《哈利路亞》段落，他日後寫下了這段經歷：「我認為我真的看見了『天堂』在我眼前，那位『偉大的上帝自己』。」

對詹寧斯和韓德爾來說，這齣劇作是讚頌上帝福音的宗教音樂，為要使世人看見造物主的榮耀和偉大。當時，兩人做出對外人來說不尋常的決定：把神劇搬到「劇院」演出，因為他們不希望這部神劇只能在「教會內」看到。

韓德爾邀請了非基督徒音樂家來演唱這首歌，期望盡可能藉此吸引「非信徒」來聆聽。「他用各種方法來接觸人。」研究韓德爾的學者提姆．布朗（Tim Brown）說，「不論是在靈性層面、或推廣音樂和歌劇的層面，而這正是彌賽亞的意義──祂為每一個人而來，為每一個聽眾而來。」

《彌賽亞》已經是舉世聞名的歌劇，幾乎沒有一個人沒有聽過它。「透過網路接觸了難以計數的人，不論是基督徒或非基督徒，每一個聽到《哈利路亞》這首曲都會被感動！」

「《彌賽亞》撫慰了傷痛的人，餵飽了那些靈裡飢餓、赤身露體的人，那些無家可歸的人…歷史上幾乎沒有任何一首歌的影響力如它。」儘管如此，韓德爾──這位巴洛克時期最偉大的音樂家，從來沒有想要將榮耀歸到自己身上。

在《彌賽亞》神劇的樂譜最後，他寫下了「SDG」（Soli Dio Gloria），意思是「將榮耀歸給上帝」。此後，他沒有再創作歌劇，而是全心專注在神劇的創作，直到74歲安息於主懷。

韓德爾神劇《彌賽亞：哈利路亞大合唱》。（影片來源／音樂無界YouTube）

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