走進「敞開大門浸信會」,映入眼簾的是明亮的會堂、莊嚴的十字架。很難想像2年前,這裡還是間「脫衣舞俱樂部」。教會創辦人琳達.杜尼根(Linda Dunegan)曾是越戰難民、幼年遭生父遺棄,而她的母親正是這間俱樂部的脫衣舞孃。「小時候,我看著媽媽在台上跳舞感到很羞恥,我跟神禱告:終有一天,舞池要變成會堂,鋼管要變成講台。」
敞開大門浸信會(Open Door Baptist Church)位於阿拉斯加最大城市安克拉治鬧區,教會左邊是大麻零售店,右邊是情趣用品店與廉價汽車旅館。教會外高掛的十字架,在社區中顯得有些格格不入。
「到底是誰,會把教會蓋在這種地方呢?」
她是琳達.杜尼根(Linda Dunegan),一個在越南戰爭中受盡折磨的小女孩,從小被生父遺棄、母親是脫衣舞孃,卻因著認識耶穌,改變了她的一生。
出生越南戰火,遭生父拋棄生活貧困
1967年琳達出生在柬埔寨與越南邊境的小村莊,母親是越南人、父親是柬埔寨人,時值越南戰爭(1955年-1975年)砲火最猛烈的時候,琳達童年的記憶就是不斷躲地雷、躲砲彈、躲軍隊,過著有一餐沒一餐的生活。
6歲那年,琳達的爸爸以「沒有生下男丁」為理由,將琳達、姊姊與媽媽趕出家門,為了餬口,媽媽輾轉到酒吧工作,也結識了第二任丈夫。
琳達出生時,正值越南戰爭砲火最猛烈的時候,童年記憶中總是不斷的逃難,三餐不繼(照片為示意圖,非當事人本人) (圖/ Pixabay)
繼父是美國大兵,輾轉搬遷到阿拉斯加
琳達的繼父是美軍,因越戰被派到柬埔寨駐軍。1975年越戰結束,美國撤軍回國,8歲的琳達也跟著繼父,輾轉從洛杉磯飛到夏威夷、佛羅里達、亞利桑那和東海岸各地,一家人雖然窮,倒也還過得去。
1980年,琳達13歲,媽媽和繼父離婚了,身為越南移民的他們,根本無法在種族歧視嚴重的美國生存。迫不得已之下,媽媽只能帶著琳達和姊姊,前往當時號稱「石油倉庫」的阿拉斯加討生活,為了賺錢,琳達媽媽當起了脫衣舞孃。
被免費食物吸引進入教會,認識耶穌
處在龍蛇混雜的工作環境中,琳達的媽媽不僅無心照顧孩子,反讓琳達的生活,充滿著暴力、色情與恐懼,甚至常常沒有飯可吃。
有一天,琳達餓著肚子,看到教會外面貼著「免費供應食物」的海報,她走了進去。「當時的我又髒又難看,教會阿姨卻牽著我的手,帶我去賣場,給我買了3件衣服。」在教會當中,她感受到前所未有的安全感,愛與關懷,也將自己的生命完完全全交給耶穌。
「人若自潔,脫離卑賤的事,就必做貴重的器皿,成為聖潔,合乎主用,預備行各樣的善事。」 (提摩太後書 2:21)
因著認識耶穌,琳達的生命開始有了轉變!
飢餓中,琳達被「免費提供食物」吸引,走進入教會,卻因此認識耶穌,感受到安全感。(圖/ Unsplash)
看著脫衣舞台上的母親,她禱告:「舞池要變成會堂,鋼管要變成講台」
教會協助琳達申請各樣社會補助,幫助她一步步脫離雜亂的生活環境。琳達開始接受教育,她每天讀一本書、認真學習,不但順利考取大學,還獲得博士學位,最後加入美國空軍、海軍服役。3年後,她與碼頭工人傑利(Gerry Dunegan)結婚,夫妻兩人一起投身房地產事業。
琳達告訴基督郵報記者:「當我還是孩子時,我對媽媽脫衣舞孃的工作,感到羞恥。我看著她在台上跳舞,內心跟神禱告:終有一天,這舞池要變成會堂,鋼管要變成講台,十字架要設立在這裡!」
5年跪地禱告,5天成立教會
幾年後,幻想(Fantasies) 脫衣舞俱樂部結束營業,老闆委託當地房仲蓋利(Gailey)協助出售房屋。「當俱樂部老闆委託我賣房子的那刻起,我就有個感動,這裡應該是一間教會。考慮到室內空間和人員流動量,這間房子再適合不過。但我不敢跟別人講這件事,因為這想法真的太奇怪了!」蓋利說。
此時的琳達,正迫切為著能順利「購買這棟建築物」禱告。
「我已經為這棟建築物禱告5年了!我找過俱樂部老闆好幾次,都沒有達成協議,然後,我決定不再靠自己,而是跪在地上禱告!」琳達說。
「我們若照他的旨意求什麼,他就聽我們,這是我們向他所存坦然無懼的心。 既然知道他聽我們一切所求的,就知道我們所求於他的,無不得著。」(約翰一書 5:14)
上帝垂聽了琳達的禱告。5天後,蓋利主動找上琳達,脫衣舞俱樂部正式變身「敞開大門的教會」。
「敞開大門浸信會」正式成立(圖上);肯尼.梅嫩德斯 (Kenny Menendez)牧師一家成為首任牧者(圖左下);琳達於教會十字架前,感謝神的恩典(圖右)。(圖/Opendooranchorage、lindadunegan twitter)
教會敞開大門,為要人人得著救恩!
2020年10月敞開大門浸信會正式成立,第一次主日有近80人參加,至今,每周仍有50人穩定聚會,是當地民眾心靈的避難所。除1樓教會會堂外,琳達將2樓改建為活動場地,舉辦青年與越南文化交流活動;3樓則設立慈善基金會,辦理弱勢兒童救助服務。
過去,幻想脫衣舞俱樂部招牌下,是脫衣舞孃沖洗車輛的地方(圖左);如今,招牌已換成「敞開大門浸信會」,停著傳揚耶穌的福音車(圖右)。(圖/FantasiesOn5thAnchorageAlaska FB、Opendooranchorage)
「過去,我極度厭惡這棟建築物,那些鋼管總讓我想到母親,內心滿是怨恨;今天,當我走進這裡,內心卻充滿感恩。謝謝上帝愛我,並讓我有機會參與教會的建造。救贖恩典不只是給我而已,也是給我母親的,更是給所有人願意相信耶穌的人。」
2020年10月教會正式成立,吸引80人參與聚會(圖下左)。教會敞開大門,不論人種膚色,在耶穌裡都是一家人(圖下右)。教會牧師穿扮成軍人,組成「耶和華的軍隊」,吸引兒童走進教會。(圖/Open Door Baptist Church of Anchorage FB)
「我若從地上被舉起來,就要吸引萬人來歸我。」(約翰福音12:32)、「你若清潔正直,他必定為你起來,使你公義的居所興旺。你起初雖然微小,終久必甚發達。」(約伯記8:6-7)
位在阿拉斯加,這間敞開大門的教會,正繼續帶領許許多多的人認識耶穌。
(參考資料/Christianpost 、OKLAHOMA’S NEWS、美聯社、Nexstar Media Wire、Broadview 、Christianitydaily、Open Door Baptist Church of Anchorage FB、Periodista 、Opendooranchorage、FantasiesOn5thAnchorageAlaska FB)