上帝發明算數，也第一個使用算數。如果把數字從《聖經》中塗去，怕是無法讓人卒讀了。所以，神的兒女們當然要懂數字，更需知道數字後面代表的價值、甚或真理...

你們哪一個要蓋一座樓，不先坐下算計花費？」耶穌說。(路加福音14:28a)

上帝發明算數，第一個使用算數：「起初，神創造天地。…這是頭一日。」(創世記1:1、5) 祂在《民數記》用了更多數字。天父的獨生愛子耶穌基督也很喜歡算數，祂都記得有10個被祂醫治過的病患，只有1位回來謝謝祂、99隻羊在家，祂會出去找那迷失的1隻、…。如果把數字從《聖經》中塗去，怕是無法讓人卒讀了。

「數字」!「數字」!多少真理假汝而出! 神的兒女們當然要懂數字，更需知道數字後面代表的價值、甚或真理呢。

日前，中華基督教福音協進會發布《2022台灣教會普查報告》，並以己之統計數字，和行之有年由朱三才牧師獨力做的《2017台灣基督教會教勢報告》作一比較，推估2022年台灣教會主日聚會人數與教會的總堂會數。身為研究工作者，我要說，這是一件十分有意義與價值的屬靈事工。

若不是朱牧師過去的洞見、孤身開拓、辛勞與努力，如今有協進會的團隊來接棒，我們很難認識台灣教會全貌、與神在其間的推手與愛的作為。這個事工肯定起初是從神領受、聖靈在各參與者心中動工，並提供各樣恩賜與膏抹。

任何一組出爐的數字，絕非冰冷無情的物件，而是如同蘊藏在礦岩裡的寶石，等待熱情者的琢磨、雕塑，以成就非凡。於是，數字裡流露出「物理意義」(Physical significance)，各家解說賦予了它「哲學意義」(Philosophical significance)，最後我們窺見神的心意，「神學意義」(Theological significance)－－從「一般啟示」(General revelation)擷取神的「特殊啟示」(Special revelation)，神的話語(Rhema)；這是每一個神兒女應有的訓練與裝備。

神的心意，祂的啟示，不只是，如靈恩派所說的，出現在人的夢裡、恍神的「音似批理純」(Inspiration)裡，它也出現在「科學」、「理性」裡，因為神是「科學」與「理性」的主，祂超越了「科學」、超越了「理性」，祂也喜歡以「科學」與「理性」向世人表達祂藏在「定理」裡的心意。

不相信嗎？實踐是檢驗真理的方法。就照朱牧師曾做過的方式，把貴教會過去幾年主日出席人數、主日學人數、教會每年奉獻總數、各團契人數，…，凡可以數的，就「先坐下算計」一回，以每一年做個橫坐標，看看它們的曲線走向(趨勢)，然後放在禱告裡，求神給您一些「話語」。我相信，「你們禱告，無論求什麼，只要信，就必得著。」(馬太福音21:22)

當然，進行這種科學方法，要切記真正「謙卑、謙卑、再謙卑」、隨時「認罪悔改」，不要犯了大衛屬點人數的那罪。(歷代志上21:1-31)

算數，只要小學「加減乘除」的程度就可以了，再加上「分類」與「數字」間的比較－－今 (2022)年的，還可以和福音協進會的普查報告相比，定會發現很有趣的結果。萬一會感到有一點悲涼，那就求神給您一點智慧，再次奮起，期待來年收割美好的果實。

算術很好玩，不要怕數字。我們的主超越算數。

(文章授權/潘榮隆)

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潘榮隆

國立清華大學生命科學系榮譽講座教授。

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